Voor mij is het met twee honden vanzelfsprekend dat wandelen één van de eerste dingen is die ik ‘s ochtends doe. Iedere dag start voor mij in het bos; daar zijn niet alleen onze honden heel blij mee, maar ikzelf net zo goed. Ik vind het heerlijk om m’n dag bewegend te beginnen in de frisse buitenlucht; het is een mooie basis voor wat de rest de dag gaat brengen.
Regelmatig wandelen is, ook als je geen honden hebt, sowieso een goed idee. Je enorm uitsloven in de sportschool is namelijk helemaal niet per se nodig als je gezonder wilt leven. Veel zitten is ongezond; daar zijn in principe alle gezondheidswetenschappers het over eens. Maar waarom is specifiek wandelen dan zo goed..? In dit artikel leg ik je uit wat de voordelen zijn van deze simpele – en effectieve activiteit.
De gezondheidsvoordelen van wandelen
Iedere dag (minimaal) een half uurtje wandelen, heeft diverse voordelen voor de gezondheid.
De gezondheidseffecten van wandelen:
1. Opbouw van botten en spieren
Door regelmatig te wandelen, kan nieuwe botmassa worden opgebouwd; dit is ook het geval met kraakbeen, waardoor je soepeler zult kunnen bewegen. Met wandelen train je bovendien bijna alle spieren, waaronder beenspieren, buikspieren, rugspieren – en zelfs de hartspier.
2. Minder risico op hartproblemen
Wandelen heeft een positief effect op de bloeddruk, de bloedvaten, het cholesterolniveau en het hart.
Het risico op hartproblemen daalt overigens al met zo’n 50% wanneer je slechts een uurtje per week actief bent.
3. Optimalisatie van de longcapaciteit
Je longen worden sterker van wandelen; dat wil zeggen dat het je vermogen om zuurstof op te nemen vergroot. Tal van processen in het lichaam zijn afhankelijk van zuurstof – en zullen dus ook beter presteren onder invloed van een regelmatige wandeling.
4. Bevordering van de hersenfuncties
Niet alleen het geheugen wordt beter, maar ook je concentratie en productiviteit zullen toenemen door te wandelen. Bij beweging wordt de aanmaak van nieuwe neuronen in de hersenen gestimuleerd in (onder andere) de hippocampus; dat is het deel van de hersenen waar leer- en geheugenprocessen zich afspelen.
Door beweging komen bovendien de gelukshormonen dopamine, endorfine en serotonine vrij; deze hormonen zorgen voor een opgewekt- en ontspannen gevoel – en zorgen voor een goed humeur, wat indirect weer bijdraagt aan het verminderen van angst(en), depressiviteit en stress.
5. Verbetering van de conditie en het behalen of behouden van een gezond gewicht
Door te wandelen bouw je niet alleen conditie op, maar zorg je indirect ook voor (het ontstaan van of het behouden van) een gezond gewicht. Wandelen is namelijk heel goed voor de vetverbranding. Sommige wetenschappers en deskundigen beweren zelfs dat veel wandelen gezonder (en effectiever) blijkt te zijn dan korte- en intensieve vormen van beweging.
Uit onderzoek blijkt dat de gevoeligheid voor insulineresistentie en de concentratie vetten in het lichaam al toenemen als iemand slechts vier dagen niet beweegt. Zowel insulineresistentie als een te hoog vetpercentage zijn grote risicofactoren voor het ontwikkelen van een te hoge bloeddruk en/of diabetes.
6. Stimulatie van de spijsvertering en de stofwisseling
Wandelen stimuleert de spijsvertering en de stofwisseling. Het vervoeren en het verwerken van voedsel in het spijsverteringskanaal gebeurt onder andere door middel van peristaltische bewegingen; hierbij moeten diverse spieren zich continu aanspannen en/of juist ontspannen. Aangezien wandelen een positief effect heeft op (bijna) alle spieren, bevordert het dus ook de spieren die betrokken zijn bij de spijsvertering.
Het hart (de hartspier) is bovendien verantwoordelijk voor de bloedsomloop, wat weer een positief effect heeft op de stofwisseling, waardoor het lichaam voedingsstoffen beter kan opnemen. Bij een gezonde stofwisseling heb je vervolgens weer minder kans op darmproblemen.
7. Bevordering van een goede nachtrust
Wandelen bevordert ook een goede nachtrust dankzij het positieve effect op de biologische klok. Wandelen zorgt er niet alleen voor dat je waarschijnlijk beter in slaap zult komen, maar verbetert ook nog eens de kwaliteit van je slaap.
Tot slot
Zoals je tijdens het lezen misschien wel gemerkt zult hebben, heeft alles in het lichaam invloed op elkaar. Wandelen zorgt er letterlijk voor dat alle processen in het lichaam in beweging komen en/of blijven – en dat er goed samengewerkt kan worden tussen organen en weefsels.
Let op: ga nou niet in alle enthousiasme meteen 20 km wandelen, terwijl je hier niet voor getraind hebt, om vervolgens, barstend van de spierpijn, te concluderen dat dit niets voor jou is… Zorg er altijd voor dat je beweging opbouwt, en stel bovendien haalbare doelen voor jezelf. Wandel bijvoorbeeld elke dag een stukje in je pauze, tussen bepaalde activiteiten in en/of vlak voor het eten, of laat de auto wat vaker staan als de afstand ook prima te lopen is. Zorg dat je beweging passend maakt in je vaste (dagelijkse) routine; alleen dan zul je het op langere termijn volhouden – en dus ook de gezondheidsvoordelen (blijven) ervaren.
Tip: koop goede wandelschoenen; het is de investering echt meer dan waard.
Vind je wandelen écht niet leuk, maar wil je wel graag bewegen, dan zijn er gelukkig nog andere verschillende manieren van beweging.
Ook interessant:
Vond je dit artikel interessant..? Dan zou ik het leuk vinden als je dat in de reacties wilt laten weten!
IK HELP JOU OM TE GAAN LEREN LUISTEREN NAAR JE LICHAAM – EN OM JE KLACHTEN TE GAAN BEGRIJPEN, ZODAT JIJ (WEER) GRIP KRIJGT OP JE GEZONDHEID!
ZORG DAT JE NIETS MIST; VOLG ‘VOEDINGVOORJEBREIN.NL’ OP SOCIALE MEDIA!
