Intermittent fasting (IF) is de laatste jaren steeds populairder geworden, maar is eigenlijk een eeuwenoude (succesvolle) leefstijl van onze voorouders. Deze leefstijl houdt simpelweg in dat je een bepaalde periode van de dag vast (niks eet). Door je lichaam voldoende tijd te geven buiten de vertering om, kunnen bepaalde taken met betrekking tot de gezondheid worden uitgevoerd, die anders zouden zijn blijven liggen. In dit artikel leg ik je uit wat de meest gebruikte variant van intermittent fasting inhoudt, wat de precieze werking van IF is, wat de voordelen van deze levensstijl zijn – en wat mijn eigen ervaring is.
De werking van intermittent fasting
Het idee van deze levensstijl is dat lichaamscellen de kans krijgen om zich te vernieuwen in de periode dat er gevast wordt. Het belang van celvernieuwing mag niet worden onderschat. Elke cel heeft namelijk hele belangrijke taken met betrekking tot groei, de stofwisseling en vervanging. Door het proces van celvernieuwing kunnen voedingsstoffen en zuurstof worden opgenomen – en kunnen afvalstoffen, die bij ophoping voor een flinke verstoring kunnen zorgen in onder andere de hormoonhuishouding, goed worden afgevoerd.
Wist je dat darmcellen zich iedere paar dagen geheel vernieuwen..? De huid doet er ongeveer een maand over om te vernieuwen, en de hersenen hebben een heel jaar de tijd nodig.
We leven tegenwoordig in een maatschappij waar overal eten te verkrijgen is, en we zijn over het algemeen dol op tussendoortjes. De alvleesklier wordt echter niet blij van een hoge maaltijdfrequentie. Alle voedingsstoffen die jij binnenkrijgt, moeten namelijk wel verwerkt kunnen worden. Om te kunnen beslissen wat je lichaam kan gebruiken – en wat niet, is tijd nodig. Je kunt je voorstellen dat het proces van voedselverwerking bij regelmatige voedselinname tijd tekort komt – en achter de feiten gaat aanlopen. Bij tijdsgebrek slaat het lichaam de ‘overige’ stoffen op in de vorm van vetcellen. Zolang jij regelmatig blijft eten, komt de alvleesklier echter nooit toe aan de opgeslagen stoffen… Sterker nog; de kans dat het er steeds meer zullen er worden, is groot.
Intermittent fasting zorgt ervoor dat lichaamscellen voldoende tijd krijgen om zichzelf continu te vernieuwen; daar zouden ze namelijk minimaal twaalf uur de tijd voor moeten krijgen. De meest-gebruikte vorm van intermittent fasting is de variant waarbij je in een tijdsblok van 8 uur eet – en de overige 16 uur vast.
Naast het verbeteren van de hormoonhuishouding en het vernieuwen van lichaamscellen, kan intermittent fasting ook een positief effect hebben op cholesterolwaardes (te meten aan de concentratie vetten in het bloed) – en draagt het ook bij aan een goede vetverbranding.
Afvallen (indien nodig) is dan wel een bijkomstigheid van intermittent fasting, maar is naar mijn mening overigens niet de voornaamste reden om er mee te beginnen. De leefstijl met periodes van vasten moet bij je passen – en is voornamelijk van belang voor de gezondheid.
De evolutie van intermittent fasting
In tegenstelling tot de huidige maatschappij, moesten onze voorouders vroeger moeite doen om aan hun eten te komen. Jagers en verzamelaars waren afhankelijk van de bereikbaarheid van voedsel, wat automatisch leidde tot een vorm van intermittent fasting. Hoewel we tegenwoordig (gelukkig) niet meer zo veel moeite hoeven te doen om aan voedsel te komen, is de mens evolutionair gezien dus wel gemaakt om te vasten. Het microbioom van de mens blijkt bovendien nauwelijks af te wijken van het microbioom van onze voorouders, wat ook maakt dat we het meest gebaat zijn bij de oervoeding uit de prehistorie.
Mijn eigen ervaring
In het boek ‘Herstel je hormonen in 10 stappen’ van Vivian Reijs kwam ik de term ‘intermittent fasting’ jaren geleden voor het eerst tegen. Door de titel van het boek was ik direct geïnteresseerd, want die hormonen van mij waren wel aan herstel toe. Ik ben me gaan verdiepen in de levensstijl, en na mij voldoende ingelezen te hebben, ging ik er voor. Ik ging voor de variant van 8 uur eten – en 16 uur vasten; daarnaast besloot ik ook, onder het motto ‘als we iets doen, dan doen we het goed’, om binnen die 8 uur maximaal drie (grote) gezonde maaltijden in te plannen. Af en toe at ik ook heus iets minder gezonds, zodat ik de leefstijl op langere termijn goed vol zou kunnen houden. Aan het begin van mijn avontuur rondom intermittent fasting at ik om 10:00 mijn ontbijt, om 14:00 mijn lunch – en om 18:00 mijn avondeten.
De eerste dagen na het starten met IF voelde ik me beroerd, duizelig en slap; mogelijk ook omdat ik zo rigoureus gestart was – en daardoor ineens veel minder geraffineerde suikers binnen kreeg dan voorheen Na ongeveer een week begon ik echter al een enorm verschil te merken. Ik kreeg veel meer energie. Waar normaal aan het einde van de middag de batterij wel leeg was, wilde ik ‘s avonds nog van alles ondernemen. Ik zat over het algemeen aanzienlijk beter in mijn vel.
Intermittent fasting is in mijn ogen dus absoluut geen dieet, maar echt een levensstijl; een levensstijl die mij zo goed beviel, dat ie mocht blijven. Ik doe nu al jaren lang aan IF; ik merk dat het voor mijn gezondheid heel goed werkt, zolang ik maar wel goed naar mijn lichaam blijf luisteren.
Mijn huidige IF-ritme:
-
- 10.00 Ontbijt
- 13.00 Lunch
- 15.30 Tussendoortje of snack
- 18.00 Avondeten
Over het algemeen vind ik bovenstaand ritme een fijne basis, welke voor mij goed werkt. Af en toe verandert het schema nog wel eens – of schuiven de tijden een beetje op. Soms heeft mijn lichaam behoefte aan voeding buiten het eetraam om; daar luister ik dan ook gewoon naar. In het weekend laat ik de IF-teugels trouwens ook bewust wat losser. En soms loopt het hele schema, soms dagenlang, compleet in de soep – en komt het er gewoon niet van om op vaste tijden te eten; dat laat ik dan meestal maar even gaan, om me op een later moment gewoon weer te herpakken. Ik merk het aan mijn gezondheid als ik voor een langere periode terugval in een hoge maaltijdfrequentie; dat geeft mij voldoende motivatie om deze leefstijl vol te blijven houden.
Geleidelijke- en blijvende veranderingen op dagelijkse basis maken wat mij betreft écht het verschil; intermittent fasting is hier, voor mij in ieder geval, een mooi voorbeeld van.
Goed om te weten
→ Deze levensstijl houdt niet per definitie in dat je je ontbijt overslaat, maar gaat puur om het verschuiven van de tijden waarop je eet. Zorg te allen tijden dat je voldoende gezonde voeding binnenkrijgt, waarbij ook het belang van ontbijten niet moet worden onderschat.
→ In tegenstelling tot wat wel eens wordt beweerd, maakt het natuurlijk wel degelijk uit wat je tijdens een eetraam eet. Zorg te allen tijden dat je voldoende gezonde voeding binnenkrijgt, anders zul je op den duur (alsnog) klachten kunnen krijgen met betrekking tot je lichamelijke- en/of mentale gezondheid.
Tip: op Facebook bestaan speciale groepen voor mensen die aan intermittent fasting doen, waaronder de groep ‘Intermittent Fasting voor Vrouwen’; hier kun je inspiratie opdoen – en ervaringen delen.
Vond je dit artikel interessant..? Dan zou ik het leuk vinden als je dat in de reacties wilt laten weten!
IK HELP JOU OM TE GAAN LEREN LUISTEREN NAAR JE LICHAAM – EN OM JE KLACHTEN TE GAAN BEGRIJPEN, ZODAT JIJ (WEER) GRIP KRIJGT OP JE GEZONDHEID!
ZORG DAT JE NIETS MIST; VOLG ‘VOEDINGVOORJEBREIN.NL’ OP SOCIALE MEDIA!
